>> Vocabulaire pāḷi

= cérémonie ayant lieu à la fin de la vassa.

La cérémonie marque la fin des trois mois de vassa. Des donateurs présentent à une communauté d'au moins cinq bhikkhus une offrande de tissu, que les bhikkhus accordent ensuite à l'un d'entre eux. Avec l'aide de la communauté, le bhikkhu recevant le tissu doit en faire une robe avant l'aurore du jour suivant. Lorsque la robe est terminée, il annonce aux autres bhikkhus le 'déploiement du kaṭhina', après laquelle ils expriment leur accord. Celui qui propage le kaṭhina et ceux qui approuvent reçoivent en tant que récompense une série de privilèges qui, sous certaines conditions, peuvent durer jusqu'à la fin de la saison froide, cinq mois après la fin des Pluies.

Parmi ces privilèges, il y a être autorisé à partir sans en avoir demandé la permission, ou sans avoir pris toutes les trois robes, participer à un repas de groupe, garder du tissu pour les robes aussi longtemps qu'on le désire, avoir droit sur tout tissu acquis par la communauté dans cette résidence, participer à un repas sans que cela soit son tour.

Le nom de cette procédure vient du cadre (kaṭhina) utilisé à l'époque du Bouddha pour coudre une robe. Cependant, il n'est pas obligatoire que le bhikkhu faisant une robe en un jour utilise un tel cadre. Le terme kaṭhina est plutôt utilisé figurativement pour désigner la période durant laquelle les privilèges dû au fait de faire la robe sont en application. De la même manière, la terminologie utilisée en rapport à cette période est empruntée à celle utilisée en rapport au cadre physique. Le cadre pouvait être enroulé ou plié. Lorsqu'on en faisait usage, on le déroulait et le déployait. Lorsqu'on n'en avait plus besoin, on le démontait et le roulait ou le pliait. Ainsi, l'établissement des privilèges est appelé le déploiement du kaṭhina, et la fin des privilèges le démontage du kaṭhina.

Le Canon n'explicite pas pourquoi le Bouddha a formulé cette transaction. Dans l'histoire d'origine associée, il autorise cette transaction lorsqu'un groupe de bhikkhus venant lui rendre hommage, après que la vassa soit terminée, mais alors qu'il pleut toujours, arrivent avec leurs robes trempées. Le commentaire maintien que le but de kaṭhina était (1) de faire en sorte que les bhikkhus voyageant à cette période puissent avoir le privilège d'être autorisés à ne pas avoir à emporter avec eux leur ensemble de robes au complet, et (2) de suivre la coutume des Bouddhas précédents. Cependant, le premier but aurait pu être de faire en sorte que ce privilège soit conditionné par le fait de compléter sa vassa.

La question se pose donc de savoir quel autre but la transaction pouvait bien satisfaire, en sorte que les Bouddhas veuillent la maintenir comme une coutume. Le commentaire n'offre aucune explication, mais il est clair que la transaction promeut la coopération et un sens de la communauté chez les bhikkhus. En même temps, puisque les privilèges du kaṭhina sont applicables aussi longtemps qu'on a un sens d'engagement envers son lieu de résidence, ils récompensent les bhikkhus qui veulent maintenir leur association à un lieu de résidence particulier.