Ainsi ai-je entendu:

ekaṃ samayaṃ bhagavā sāvatthiyaṃ viharati jetavane anāthapiṇḍikassa ārāme. atha kho āyasmā mahākassapo yena bhagavā tenupasaṅkami; upasaṅkamitvā bhagavantaṃ abhivādetvā ekamantaṃ nisīdi. ekamantaṃ nisinno kho āyasmā mahākassapo bhagavantaṃ etadavoca:

Un jour, le Fortuné séjournait à Sāvatthī, dans le bois de Jéta, le parc d'Anāthapiṇḍika. Ce jour-là, le vénérable Mahākassapa vint voir le Fortuné, lui rendit hommage, puis s'assit d'un côté. Une fois assis là , il dit au Fortuné:

— “ko nu kho, bhante hetu ko paccayo, yena pubbe appatarāni ceva sikkhāpadāni ahesuṃ bahutarā ca bhikkhū aññāya saṇṭhahiṃsu? ko pana, bhante hetu ko paccayo, yenetarahi bahutarāni ceva sikkhāpadāni appatarā ca bhikkhū aññāya saṇṭhahantī”ti?

— Quelle est la cause, Bhanté, quelle est la raison pour laquelle auparavant il y avait moins de règles d'entraînement, et pourtant il y avait beaucoup plus de mendiants établis dans la connaissance finale? Et quelle est la cause, quelle est la raison pour laquelle à présent il y a beaucoup plus de règles d'entraînement, et pourtant il y a moins de mendiants établis dans la connaissance finale?

— “evañcetaṃ, kassapa, hoti sattesu hāyamānesu saddhamme antaradhāyamāne, bahutarāni ceva sikkhāpadāni honti appatarā ca bhikkhū aññāya saṇṭhahanti. na tāva, kassapa, saddhammassa antaradhānaṃ hoti yāva na saddhammappatirūpakaṃ loke uppajjati. yato ca kho, kassapa, saddhammappatirūpakaṃ loke uppajjati, atha saddhammassa antaradhānaṃ hoti”.

— Il en va ainsi, Kassapa:{1} lorsque les êtres se débilitent et que le Dhamma authentique décline, il y a beaucoup plus de règles d'entraînement, et pourtant il y a moins de mendiants établis dans la connaissance finale. Le Dhamma authentique ne décline pas tant qu'une contrefaçon du Dhamma authentique n'apparaît pas dans le monde, mais lorsqu'une contrefaçon du Dhamma authentique apparaît dans le monde, alors le Dhamma authentique décline.

“seyyathāpi, kassapa, na tāva jātarūpassa antaradhānaṃ hoti yāva na jātarūpappatirūpakaṃ loke uppajjati, yato ca kho, kassapa, jātarūpappatirūpakaṃ loke uppajjati, atha jātarūpassa antaradhānaṃ hoti; evameva kho, kassapa, na tāva saddhammassa antaradhānaṃ hoti yāva na saddhammappatirūpakaṃ loke uppajjati, yato ca kho, kassapa, saddhammappatirūpakaṃ loke uppajjati, atha saddhammassa antaradhānaṃ hoti.

Tout comme [l'usage de] l'or ne décline pas, Kassapa, tant qu'une contrefaçon de l'or n'apparaît pas dans le monde, mais lorsqu'une contrefaçon de l'or apparaît dans le monde, alors [l'usage de] l'or décline;{2} de la même manière, Kassapa, le Dhamma authentique ne décline pas tant qu'une contrefaçon du Dhamma authentique n'apparaît pas dans le monde, mais lorsqu'une contrefaçon du Dhamma authentique{3} apparaît dans le monde, alors le Dhamma authentique décline.

“na kho, kassapa, pathavīdhātu saddhammaṃ antaradhāpeti, na āpodhātu saddhammaṃ antaradhāpeti, na tejodhātu saddhammaṃ antaradhāpeti, na vāyodhātu saddhammaṃ antaradhāpeti; atha kho idheva te uppajjanti moghapurisā ye imaṃ saddhammaṃ antaradhāpenti. seyyathāpi, kassapa, nāvā ādikeneva opilavati; na kho, kassapa, evaṃ saddhammassa antaradhānaṃ hoti.

Ce n'est pas l'élément Terre, Kassapa, qui fait disparaître le Dhamma authentique, ce n'est pas l'élément Eau qui fait disparaître le Dhamma authentique, ce n'est pas l'élément Feu qui fait disparaître le Dhamma authentique, ce n'est pas l'élément Air qui fait disparaître le Dhamma authentique, mais ce sont les hommes sans valeur qui apparaissent ici-même [dans la Communauté] qui font disparaître le Dhamma authentique. Le Dhamma authentique ne disparaît pas tout d'un coup comme un bateau qui coule.

pañca khome, kassapa, okkamaniyā dhammā saddhammassa sammosāya antaradhānāya saṃvattanti. katame pañca? idha, kassapa, bhikkhū mendianteyo upāsakā upāsikāyo satthari agāravā viharanti appatissā, dhamme agāravā viharanti appatissā, saṅghe agāravā viharanti appatissā, sikkhāya agāravā viharanti appatissā, samādhismiṃ agāravā viharanti appatissā. ime kho, kassapa, pañca okkamaniyā dhammā saddhammassa sammosāya antaradhānāya saṃvattanti.

Ces cinq choses néfastes, Kassapa, mènent à la dissipation et la disparition du Dhamma authentique. Quelles sont ces cinq? Lorsque les mendiants, les mendiantes, les disciples laïcs hommes et femmes demeurent sans respect, sans déférence envers l'Enseignant, sans respect, sans déférence envers l'Enseignement, sans respect, sans déférence envers la Communauté, sans respect, sans déférence envers l'entraînement, sans respect, sans déférence envers la concentration. Voici, Kassapa, quelles sont ces cinq choses néfastes qui mènent à la dissipation et la disparition du Dhamma authentique.

“pañca khome, kassapa, dhammā saddhammassa ṭhitiyā asammosāya anantaradhānāya saṃvattanti. katame pañca? idha, kassapa, bhikkhū mendianteyo upāsakā upāsikāyo satthari sagāravā viharanti sappatissā, dhamme sagāravā viharanti sappatissā, saṅghe sagāravā viharanti sappatissā, sikkhāya sagāravā viharanti sappatissā, samādhismiṃ sagāravā viharanti sappatissā. ime kho, kassapa, pañca dhammā saddhammassa ṭhitiyā asammosāya anantaradhānāya saṃvattantī”ti.

Il y a cinq choses, Kassapa, qui mènent au maintien, à la non-dissipation et la non-disparition du Dhamma authentique. Quelles sont ces cinq? Lorsque les mendiants, les mendiantes, les disciples laïcs hommes et femmes demeurent avec respect et déférence envers l'Enseignant, avec respect et déférence envers l'Enseignement, avec respect et déférence envers la Communauté, avec respect et déférence envers l'entraînement, avec respect et déférence envers la concentration. Voici, Kassapa, quelles sont ces cinq choses qui mènent au maintien, à la non-dissipation et la non-disparition du Dhamma authentique.{4}