— Les trois corbeilles —
[ ti-: trois | piṭaka: corbeille ]Le Tipiṭaka est constitué de l’ensemble des textes composés d’après les paroles du Bouddha, ou de ses proches disciples. Ces textes sont en langue Pali, un langage très proche des dialectes qu'utilisait le Bouddha lui-même, qui n'a survécu jusqu'aujourd'hui que par son usage scolaire, et dont les spécialistes sont rares. Ces paroles ont été compilées dans l’année ayant suivi la mort du Bouddha, grossièrement vers 500 av JC. Elles ont ensuite été transmises oralement, puis finalement rédigées au Ier siècle av JC, au Sri Lanka. Il faut plus de 50 000 pages pour contenir les Tipiṭaka en entier.
Les trois Piṭakas (corbeilles) sont les suivantes :
- Vinaya Piṭaka
- Les textes de cette corbeille ont majoritairement pour objet de préciser les règles de la vie des bhikkhus et bhikkhunis. Il n’y avait au départ aucune règle. Elles ont été définies au fur et à mesure, lorsque la nécessité s’en est fait sentir. Chaque règle est accompagnée d’une narration de l’épisode ayant été à l’origine de sa création, et d'un exposé détaillé de la solution émise par le Bouddha. On trouve également dans cette corbeille une narration des étapes par lesquelles le Bouddha est passé pour parvenir à l’Eveil, et des premiers pas du Sangha.
- Sutta Piṭaka
- Parfois appelée Suttanta Piṭaka, c’est la corbeille principale, celle qui contient uniquement des suttas (discours), attribués en très grande majorité au Bouddha. Il y en a plus de dix mille, classés en cinq collections. Le Bouddha y explique la voie menant à l’extinction du mal-être de différentes manières, variant le degré de précision de ses explications sur les différents thèmes, pour s’adapter aux besoins de ses auditeurs du moment. Quelle que soit la partie qu’on en lise, on en retire toujours les mêmes saveurs: objectivité, sagesse, compassion, profondeur, clarté, simplicité.
- Abhidhamma Piṭaka
- Les ouvrages contenus dans cette corbeille sont considérés comme un essai de systématisation des enseignements délivrés ad hoc par le Bouddha dans les suttas. Ils sont souvent beaucoup plus difficiles d’accès. Les plus vieilles versions de l'abhidhamma sont datées du troisième siècle av JC, soit 100 à 200 ans après la mort du Bouddha. Ces travaux sont l'œuvre d'auteurs particuliers exprimant leurs propres vues, et les inévitables désaccords qui en sont issus ont été la source de conflits ayant eu pour conséquence les premières fractures du Sangha en écoles distinctes. Ils ne seront pas abordés ici.
