— Le grand chapitre —
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Le Mahāvagga est divisé en dix sections, appelées Khandhakas. La première, Mahākhandhaka, raconte les premiers pas du Saṅgha, entre le moment de la Sambodhi (l'Eveil) du Bouddha, jusqu'à l'admission de Sāriputta et Mahā Mogallana, les deux disciples les plus éminents du Bouddha.
- Bodhi Kathā (Mv 1.1)
- Juste après être parvenu à la Sambodhi (l'Eveil), encore assis sous l'arbre de la Bodhi, le Bouddha explore la chaîne de causalité qui constitue l'essence du conditionnement de l'existence.
- Ajapāla Kathā (Mv 1.2)
- Après sa Sambodhi (son Eveil), le Bouddha passe une seconde semaine en méditation, et est abordé par un brahmane (de naissance) qui lui demande ce qui définit un brahmane.
- Mucalinda Kathā (Mv 1.3)
- Troisième semaine suivant la Sambodhi (l'Eveil). Une tempête fait rage, et le roi des serpents apparaît pour protéger le Bouddha.
- Rājāyatana Kathā (Mv 1.4)
- Première rencontre avec des êtres humains, durant la quatrième semaine après la Sambodhi. Ce sont deux marchands qui font au Bouddha une offrande de nourriture. Des dévas viennent servir le Bouddha.
- Brahmayācana Kathā (Mv 1.5)
- Ayant longuement apprécié la béatitude de la libération, le Bouddha, à qui toutes choses sont désormais égales, se demande s'il va enseigner le Dhamma aux hommes. Ceux-cis, perdus dans la poursuite des plaisirs, paraissent peu enclins au comprendre. Brahmā descend de son monde céleste pour convaincre le Bouddha d'enseigner aux hommes.
- Pañcavaggiya Kathā (Mv 1.6)
- Après avoir été convaincu par Brahmā d'enseigner aux hommes, le Bouddha finit par décider d'instruire ses cinq compagnons ascètes. Il quitte donc Uruvelā (aujourd'hui Bodhgaya) pour aller les retrouver. Sur le chemin, il rencontre un malheureux ascète enchaîné par son ego. Lorsqu'il retrouve ses cinq compagnons, il doit les persuader de l'écouter, puis il leur délivre des discours, dont le Dhamma Cakkappavattana Sutta et l'Anattalakkhaṇa Sutta. Les cinq bhikkhous se font finalement ordonner, devenant ainsi les premiers membres du Sangha, et deviennent les premiers arahants.
